松花江支流海浪河，海浪河中游南岸有座古城就是宁古塔，宁古是满语六的意思，塔是满语个的意思。是清政府设在盛京(沈阳)以北，统辖黑龙江、吉林广大地区的军事、政治和经济中心。地理范围在黑龙江牡丹江市一带，大概是图们江以北，乌苏里江东西两岸的广大区域，东达日本海，古时包括今归俄罗斯滨海边疆广大区域，及俄罗斯远东太平洋港口海参崴和纳霍德卡。

宁古塔旧城被视为努尔哈赤的龙兴之地，从1586年努尔哈赤起兵，到1616年长达三十年的时间里，都是努尔哈赤征战女真各部的军事根据地。收复了乌苏里江及黑龙江流域大片土地。甄嬛的曾祖额亦都就长期驻守此处，获得很多战功，荣获巴图鲁的称号。

宁古塔也是爱新觉罗家族的发迹故地，努尔哈赤的曾祖福满当时就生活在这里，福满共有六个儿子，各自独立门户，分居在赫图阿拉附近，当时人称之为“宁古塔贝勒"。宁古塔即满语六个，贝勒即满语酋长(王)的意思。福满的四子觉昌安是努尔哈赤的祖父，塔克世又是觉昌安的四子，即努尔哈赤的父亲。

宁古塔物产丰富，有人参、松子、榛子、蘑菇、狍子等，少年凄苦的努尔哈赤常领着弟弟舒尔哈齐就靠采集、狩猎当地这些物品，与汉人进行贸易，维持生活所需。

当时有民言：“宁古塔真没比，狗咬狍子瓢舀鱼，烧材出门没半里，野鸡飞到饭锅里"。

顺治十四年(1657年)，沙俄入侵，宁古塔将军都统沙尔虎统帅1500名清兵，打败沙俄，打死五百多人，沙俄余众溃逃。

1666年，宁古塔旧址迁往新城宁安，今黑龙江省宁安县。而今天的宁古塔只是属于一个村，即牡丹江市海林市长汀镇古城村。

1860年，中俄签定不平等的《北京条约》，规定清政府将此地大部分割予沙俄，割占中国乌苏里江以东包括库页岛在内约四十万平方公里土地。

宁古塔是满清的发源地，后来又是罪犯的流放地。这里旧时，环境恶劣、气候异常、冰天雪地，到清朝时，这里还是属于边远落后地区，把罪犯流放这里，一是惩罚，遭受磨难；二是扬善，垦荒启蒙。先后流放这里的有：郑成功的父亲郑芝龙、兵部尚书张缙彦、大学士吴兆蹇、还有”莲子心中苦，梨儿腹内酸"的怪才金圣叹家属、金圣叹老师文字狱受害者吕留良家属。及吴三桂的部属到了尚阳堡(台尼堪)。

流放到这里的汉人们，摒弃满人原始耕作方法，带来先进耕种技术，粮食产量显著提高。并带来许多蔬菜种植技术及皮毛加工技艺，使这一地区的经济有所发展。

吕留良的孙子吕懿兼擅长医术，用精湛的医术挽救了不少人的生命，也破除了当地土著崇信萨满教奉行的土办法，改变了当地风俗习惯，既有清醒认识也属重大改革。

杨越、吴兆骞开设"读书草堂"，在此地传道授学，对学生进行文化教育，增加了当地的文化底蕴，做出了贡献。

当然，做为罪犯，流放到此苦寒之地，承受的是更多的屈辱和奴役、苦难与悲惨。