“人不通古今，襟裾马牛；士不晓廉耻，衣冠狗彘。”虽含有劝学或谩骂的意味，但乃是人生处世之根本，对人们的修养起到了警醒价值！

据此言论根据最早见于唐代韩愈《符读书城南》中：

木之就规矩，在梓匠轮與。

……

潢潦无根源，朝满夕已除。

人不通古今，马牛而襟裾。

行身陷不义，况望多名誉……。

释义：人若不知道古往今来的历史变迁，就像马牛穿上了人的衣服。

相对于完整的“人不通古今，襟裾马牛；士不晓廉耻，衣冠狗彘。”出自于明人陈继儒撰的《小窗幽记》。

到底有啥意思呢？

襟：上衣的前面部分。

裾：同“襟”，指上衣的后面部分。

士：指读书人。

那么全句的简单释义就是：一个人不洞悉由古及今的变迁，就如同马牛穿上了人的衣服；一个读书人不明白廉洁耻辱，就像穿衣戴帽子的猪狗一样。

如何理解呢？

首先，做人要有自知，不能等同牛马。牛马只食不思，而人不同，有思想、也有古人留下来的经验值得参考。所以说通晓古今，知其礼节荣辱是必不可少的。

其次，此话有嘲讽，更多是引喻。一个人活在世要做到不枉为人，就要自尊、自爱，侧重自身修养。分清楚好坏，知晓些来‘龙去脉，做事不出格，说话有伦理。

对人生修养的文化价值是什么呢？

第一、“人不通古今，襟裙牛马”。说明你对历史不了解，对活在当下没有足够的重视。那么问题来了，有人问你万里长城是谁修的？茫茫然、不得知，也回答不了别人的提问，恰似牛马在长城下食草一般。若是你了解了历史，就知道长城的宏伟，也知道“孟姜女哭倒长城”的悲哀。这就是知历史、知兴衰，既体现了你的学识渊博，也客观衬托出你的修养境界。

第二、“士不晓廉耻，衣冠狗彘”。就是说一个读书人虽文化程度高，若不在乎礼节或心心存荣辱观念，往往是衣冠楚楚，却在个人行为表现上连猪狗都不如。这就是关系到个人修养的价值取向问题，历史上的“卧薪尝胆”就是知廉耻而奋起的典故。越王勾践被吴军兵败于大椒，继而为保存实力求和，受尽委屈三年后回国。他天天尝苦胆、明其志，不忘会稽山之辱，终于在几年后灭了吴师，逼得国王夫差自杀。

总之，“人不通古今，襟裾马牛；士不晓廉耻，衣冠狗彘”，表明一个人没有上进心、不学无术，没有廉耻观念、进退失据，连做人的起码道理都不懂，就是一个穿着人衣的马牛猪狗。正所谓“衣冠禽兽，马屁不通”。