作为一个星球来说，它的外面有没有大气层，对星球本身来说没有什么作用。只是因为星球质量产生的引力把一些气态物质吸引在它的表面。但对于地球来说，大气层对于生活在地球上的生物是必不可少的。

地球大气层独特的成分比例，使地球生命得到了一个保护伞。

大气层中的氧气在太阳紫外线照射下产生臭氧，阻挡了对生命有害的紫外线到达地球表面。

大气层的存在，阻止了地球水分的蒸发和水的分解，使地球上有了对生物生存至关重要的水环境。

氧是一种活泼元素。大气层中的氧含量超过20%，但又不超过25%，对于生物来说，既保证了生物生存需要，又不会因为氧含量过高而危及生物生存。

大气层在太阳照射下产生纬度和高度上的温差，使地球上产生了各种气象现象，使地球表面各处环境趋于一致，保证了地表各处都有适合生物生存的环境。

大气层还是地球的保温层，还是温度调节器。在白天把多余的太阳热量反射出去，使地表温度不会太高，在夜晚又把白天得到的热量保留下来，让地表温度不会降低太多。