农村对已故父母的文字称呼，地方风俗不同，家族不同，单个家庭不同，甚至地方传统文化不同，称法不尽相同，意思基本一样，如果仔细考究还是有所区别。先考与显考只是其中的一种。

显考、先考指已故的父亲，显妣、先妣则指的是已故的母亲。祖父母以上，要在“考”和“妣”前加“祖”或“某祖”，如，祖考、祖妣，曾祖考、曾祖妣，高祖考、高祖妣等等。

要弄明白先考与显考的区别，首先要弄明白对已故父母有哪几种称呼，一般说来有下列四种称呼在民间通常使用：1、故慈父、故慈母；2、故先父、故慈母；3、故先考、故先妣；4、故显考、故显妣。其次是要弄明白对已故父母称呼，一般来说在以下四种场合的使用：1、丧事现场的灵牌。2、宗祠供奉的牌位；3、墓碑；4、祭祖写包。

故先考、故先妣是对逝去的父母最古老的尊称。考妣最早应是父母的称谓，不管是健在还是去世了，都有这个称呼。如我国最早的词典《尔雅·释亲》中的注解是:“父曰考，母曰妣。”后来随着社会的发展和言语的演变，考妣用来专指已死的父母。父死后称“考”，母死后称“妣”。

考、妣语出《礼记·曲礼下》:“生曰父，曰母，曰妻，死曰考，曰妣，曰嫔。”

故显考、故显妣是通过对故先考、故先妣的演变的一种改变，是对逝去的父母美称。显考，古代是对古对高祖之称。

如，《礼记·祭法》：“是故王立七庙，一坛一墠。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙，皆月祭之。”

又如，唐朝经学家孔颖达所著的《五经正义》中注释为：“曰显考庙者，高祖也。显，明。高祖居四庙最上，故以高祖目之。”到了元朝以后专称亡父为显考。如，清代大臣、学者、藏书家徐乾学所著的《读礼通考·神主》：“古人于祖、考及妣之上，皆加一皇字，逮元大德朝始诏改皇为显，以士庶不得称皇也。不知皇之取义，美也，大也，初非取君字之义。”

民间除了用故先考、故先妣和故显考、故显妣，还有用故慈父、故慈母和故先父、故慈母，如今年轻一代使用的人越来越多，这也是一种演变，两种用法既是对逝去父母的尊称，也是儿女对逝去父母的爱称，寄托了一种思念之情。

对于已故父母的称谓，笔者在民间田野调查发现，在丧事现场的灵牌、宗祠供奉的牌位、墓碑、祭祖写包的使用上，不仅与当地的风俗有关，还有一些家族和个体家庭有关，更与当地的文化水平及对传统文化的理解及个人的喜好有关。如，在一些老祖坟山上，古老的坟墓的墓碑一般使用先考或显考，用慈父、先父的几乎很难找到，而新坟墓碑既用先考或显考的，也有用慈父、先父的，主要是根据逝者后人的喜好和地方文化程度来定，没有统一的标准。

至于有些资料上说，先考是普通的用法，普通百姓能用，当官的人也能用，而显考只能是当官的才用，那就无稽之谈。古人讲究“三不朽”，分别是“太上立德，其次立功，三次立言”。普通百姓，虽然很难为国家立下不朽之功，也创作不出显世著作，但中国传统文化“以德服人”的思想深植民间，于国无功，做人有“德”也是对国家的贡献。因此，普通百姓一般在先人去世后，都喜欢在“德”字上做文章，“显”字就是用来赞美父母德行端正之举。