依据艺术形象的表现方式，艺术可分为表现艺术和再现艺术。美术中既有表现性的，也有再现性的。

需要指出的是，关于“艺术”与“美术”的含义和适用范围，在东西方是存在着一定的差异的。了解这些差异，有助于我们更好地把握它们的概念和使用它们。一般来说，根据表现手段和方式的不同，艺术可分为：表演艺术、视觉艺术、造型艺术、综合艺术。

现代艺术，即国际现代主义艺术运动；鼻祖被指证为马塞尔·杜尚Marcel Duchamp。

现代主义艺术语基不直白的批判社会，而是隐喻的对社会进行批判和颠覆；从而最大限度唤醒对人性异化的反思。因此，现代主义也就成为了二战结束后欧美各国的共同价值观。

人类艺术史分为：原始美术、古典美术；现代艺术、后现代艺术(Post-Modernist Art，约1960——1983，鼻祖被指证为约瑟夫·博伊斯Joseph Beuys）。

现代艺术，又称现代派艺术，很难有一个准确的定义。大致来说，被称为“现代主义”或“现代派”的艺术，是指20世纪以来，区别于传统的，带有前卫和先锋色彩的各种艺术思潮和流派的总称。