我们总是用“一问三不知”来指代某人问什么都不知道、缺乏常识，那么这个“三不知”究竟是指什么呢？

这个典故出自《左传·哀公二十七年》，当时晋国准备攻打郑国，齐国怕晋国势力太强大，就指派陈成子出兵帮助郑国。这时，有位名叫苟寅的部下跑过来和陈成子说：“听说晋军打算出动一千辆战车来袭击我们，要把我们全都消灭。”陈成子听了非常生气，大骂道：“出发前国军就嘱咐过我们，晋军就算出动大批战车、人马，我们都不能害怕，怎样都不能避而不战。你竟敢壮敌人威风、灭我军士气！”

这时候苟寅才意识到自己说错话了，感慨地说道：“君子之谋也，始中终皆举之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”这句话的意思就是说，君子在考虑事情、谋划布局时，对事情的“始中终”都了如指掌，对事情的开始、过程和结果都能做到心中有数，但苟寅觉得自己对这三个方面一无所知，就没头没脑地向上级报告，也不难看出他和陈成子的差距了。