过年发红包寓意着喜庆、吉祥，亦是长辈向晚辈表达美好祝愿的方式。红包又称压岁钱，古代人给小孩子发红包主要是为了避邪，当时人们相信年三十会出现一种名叫祟的怪物，而祟与岁同音，晚辈收到压岁钱后就可以平安度过一岁。

过年发红包的寓意

压岁钱在宋朝不叫压岁钱，而叫随年钱，随年钱主要根据小孩的年龄来发放。

民国时期曾经流行以100铜元作为红包的金额，代表长命百岁的祝福。

在日本也有类似的习俗，称为御年玉。日本长辈会在新年到来之际赠予晚辈一个装着金钱的白色封套，即御年玉袋。